1 giugno 1934, Jacksonville, Florida. Nasce Charles Eugene “Pat” Boone, uno dei cantanti più venduti della storia della musica americana, simbolo di un’epoca e di una nazione che cercava rassicurazioni nel bel canto, nel sorriso pulito e in una voce dal timbro impeccabile. Se Elvis Presley fu la scintilla della rivoluzione, Boone fu la carezza della continuità.

IL RAGAZZO D’ORO DEGLI ANNI ’50

Negli anni Cinquanta, quando il rock stava esplodendo e il mondo sembrava cambiare pelle, Pat Boone conquistava le classifiche con un’immagine impeccabile: camicia stirata, capelli pettinati, modi gentili. Le sue cover “ripulite” di brani R&B come Tutti Frutti di Little Richard e Ain’t That a Shame di Fats Domino permisero a molti americani bianchi di avvicinarsi alla musica afroamericana… senza scandalizzarsi.

Boone vendette oltre 45 milioni di dischi, diventando l’unica vera alternativa mainstream ad Elvis per un pubblico più conservatore. Il suo stile era rassicurante, ma la sua influenza non va sottovalutata.

UNA CARRIERA MULTIFORME

Boone non fu solo un cantante. Divenne attore, conduttore televisivo, scrittore, uomo di fede e opinionista. Mentre il mondo cambiava rapidamente tra rock psichedelico e rivolte culturali, lui rimase fedele a un’immagine di America cristiana, famigliare, “pulita”.

Fu anche imprenditore musicale e pioniere delle collaborazioni tra entertainment e religione, fondando etichette cristiane e pubblicando album gospel.

CRITICATO MA NECESSARIO

Negli anni è stato criticato per aver “sbiancato” la musica nera, per la sua eccessiva moralità pubblica, per la lontananza da qualunque ribellione. Ma il suo ruolo culturale fu, nel bene o nel male, determinante: fu il ponte tra l’America profonda e l’energia di una nuova musica che avanzava.

Fu anche un esempio raro di longevità artistica. Ha inciso dischi fino a oltre 80 anni, spaziando dal pop cristiano al jazz tradizionale.

IL MITO DI UN’ALTRA AMERICA

Pat Boone è stato la voce dell’“altra America”: quella che temeva il cambiamento, ma non voleva restare indietro. Il suo stile, oggi considerato retrò o persino ingenuo, è stato però la colonna sonora di un decennio intero.

In un’epoca in cui la musica è spesso trasgressione e provocazione, la figura di Boone ci ricorda che, per milioni di persone, la musica fu anche conforto, normalità, eleganza. E che la storia della cultura pop va letta anche tra le righe del conformismo.

“I was the bridge between the old standards and rock ‘n’ roll. I brought them to the living room.”
— Pat Boone

Autore: Antonio Sacco
Categoria: Cultura Americana, Storia della Musica Pop, Icone Anni ’50
Fonti: patboone.com, en.wikipedia.org/wiki/Pat_Boone, Billboard Archives, Smithsonian Magazine